La storia di Nqobile: “Non sono una sopravvissuta. Sono una combattente.”
Il 10 ottobre 2010, a Nqobile è stato diagnosticato ufficialmente un tumore al seno. Da quando aveva compiuto 40 anni, si sottoponeva regolarmente a controlli annuali. Per questo è stato uno shock quando il suo ex compagno ha notato un nodulo nel suo seno, appena pochi mesi dopo l’ultimo controllo di Maggio, che non aveva rilevato nulla di anomalo.
Due giorni dopo, Nqobile ha preso appuntamento con il suo vecchio medico, portando con sé anche le immagini dell’esame di maggio. Il medico le ha detto: “Vedo qualcosa qui. A maggio c’era già qualcosa.” Confusa e scioccata, ha scoperto che il precedente medico aveva trascurato un’irregolarità nella scansione. Senza perdere tempo, ha fatto mammografia, ecografia e biopsia nello stesso giorno.
Quando c’è volontà, c’è un modo : Diagnosi e intervento chirurgico
Nel giro di una settimana, Nqobile ha ricevuto la diagnosi: tumore al seno maligno in stadio 2. Ha vissuto un mix di emozioni: shock, ansia, incredulità, paura. Ma ha affrontato tutto con determinazione, pronta a iniziare il trattamento. Il tumore era di misura inferiore ad un centimetro, quindi il primo passo è stato l’intervento chirurgico. Le è stata proposta una mastectomia radicale, con rimozione del seno destro e dei linfonodi ascellari. Una decisione difficile: per lei, il seno rappresentava bellezza, maternità e vitalità. Ma ha scelto di fidarsi del suo medico per evitare ogni possibilità di recidiva.
Dopo l’intervento, ha vissuto momenti duri, sia fisicamente che emotivamente. Ci sono voluti sei giorni prima di trovare il coraggio di guardarsi allo specchio. “Questa sono io ora, ma va bene. Il cancro è sparito.” Ha aspettato quattro anni prima di fare la ricostruzione del seno, dando priorità alla guarigione e alla consapevolezza. Poiché il tumore si era già diffuso a due linfonodi, ha iniziato la chemioterapia poche settimane dopo. Non c’era tempo per elaborare tutto, ma ha trovato forza nel supporto della famiglia e degli amici. Il suo spirito imprenditoriale l’ha aiutata e si è detta: “Otto mesi di questo, devo provarci.” Ha affrontato gli effetti collaterali con resistenza e determinazione.
Prima settimana: nausea, dolore alla deglutizione, stanchezza. Sua figlia le preparava latte e zenzero come rimedio naturale. Seconda settimana: un’amica la accompagnava a camminare e chiacchierare per distrarla dal dolore. Terza settimana: un sorriso, un pezzo di pollo mangiato, pronta per la prossima seduta. Il tumore di Nqobile era ormono-positivo, quindi ha assunto tamoxifene per dieci anni per ridurre il rischio di recidiva. Essendo in menopausa dopo l’intervento, ha vissuto forti vampate di calore e secchezza, ma ha resistito. Lo descrive come una chemioterapia in forma di pillola, ma nulla era insopportabile.
Gli esercizi e il supporto emotivo mi hanno dato la forza per superare gli effetti della chemioterapia.
Dalla fine a un nuovo inizio – recupero e sopravvivenza
Nel 2020 erano passati dieci anni da quando Nqobile aveva finalmente “terminato” il suo trattamento contro il cancro. Ha sottolineato che i suoi figli sono stati la sua forza, ciò che l’ha spinta a non mollare. Non si sono tirati indietro dopo aver ricevuto la devastante notizia, ma sono rimasti saldi accanto a Nqobile durante tutta la sua battaglia contro il tumore al seno. Hanno preso in mano le sue responsabilità: suo figlio, allora ventunenne, ha assunto il ruolo di padre, e sua figlia quattordicenne quello di madre – prendendosi cura di lei e anche l’uno dell’altra. "Mamma, ora tu sei mia figlia e io sono tua madre." Queste sono le parole di sua figlia che le hanno permesso di dire : "Ehi ragazzi, se sono qui è grazie a voi."
Poiché era ancora sposata, la diagnosi ha avuto un impatto sul suo matrimonio. Ha spiegato che la chemioterapia ha compromesso la sua libido, poiché il suo corpo era passato in modalità sopravvivenza. "Per me si trattava di vivere, sopravvivere e fare in modo che questo cancro uscisse dal mio corpo." Non c’era energia da dedicare ad altro e a un certo punto ha capito che il tumore al seno aveva contribuito al suo divorzio. "Sì, ho capito dopo il divorzio che le crepe c’erano già." Da quell’episodio, lei è cambiata, e anche i suoi figli. "Mi stavo concentrando su me stessa, sulla sopravvivenza e sull’accogliere tutto l’amore che ricevevo dai miei figli, dagli amici e da chiunque. Non mi lamentavo in quel momento."
Molti pazienti con tumore al seno, soprattutto quelli in una relazione, affrontano molto più di un cancro. E Nqobile desidera incoraggiarli condividendo la sua esperienza e i suoi consigli. Il suo consiglio è di pensare che la diagnosi non definisce chi sei.“ Il tumore è una parte del tuo percorso, non la tua identità." Sei molto più della malattia e c’è vita anche dopo il cancro. Il percorso sarà impegnativo, una strada accidentata che solo tu potrai percorrere. "Ho dovuto camminare sul mio sentiero. Tu camminerai sul tuo. Basta trovare un po’ di forza qua e là e andare avanti. E non è la fine."
Ho dovuto camminare sul mio sentiero. Tu cammini sul tuo. Devi solo trovare forza qua e là e andare avanti. E non è la fine.
